Ho accettato di leggere questo romanzo affascinata dall’idea di trovarmi di fronte ad un racconto in bilico tra realtà a fantasia, dove il sacro e il profano si mischiano narrando di personaggi straordinari. E devo dire che – evento raro – le mie aspettative non sono state per niente deluse.

La terra ha una ferita, e ancora non si chiama Etiopia. Un triangolo di deserto a nord-est, il fiume Awash che si secca prima di raggiungere il mare, sorgenti sulfuree, vulcani, profluvi di lava. Placche tettoniche cozzano e si respingono, a vibrare il coltello è la crosta terrestre. Più di tre milioni di anni fa, era tutta foresta, e ci vivevano le madri e i padri dell’umanità. Da allora,msolo le genti più torve e dure sopravvivono nelle fauci dell’inferno. A sud la terra si spacca in due, le rocce su stringono ai lati di una vallata che penetra in profondità nel continente. Verso sud: pianure, laghi, fiumi, giungla. Verso nord: alture, cime aspre, pareti rocciose, estesi altipiani, gole e praterie. Rosso e bruno e bianco nei mesi asciutti, verde brillante e fiori come falò nella stagione umida.

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